Dunkelwolke

Dunkelwolken sind große Wolken interstellarer Materie, die das Licht dahinterliegender Objekte absorbieren. Der Wasserstoff in diesen undurchsichtigen Wolken liegt in Form von Molekülen vor.

Sie haben eine durchschnittliche Dichte von 100 bis 300 Molekülen pro Kubikzentimeter sowie eine innere Temperatur von nur 7 bis 15 Kelvin (0 Grad Celsius hingegen entsprechen umgerechnet 273,15 Kelvin). Molekülwolken bestehen hauptsächlich aus Gas und etwas fadenförmigem Staub, können aber auch eine größere Zahl von Sternen einschließen. Die Wolkenzentren sind im Bereich des sichtbaren Lichts nicht sichtbar, können aber durch Mikrowellenstrahlung der enthaltenen Moleküle wahrgenommen werden. Diese Art der Strahlung wird nicht vom Staub absorbiert und kann aus der Wolke austreten. Das Wolkenmaterial weist Verdichtungsgebiete unterschiedlichster Größen auf, von Sterngröße bis hin zu Lichtjahre großen Gebilden. Die Wolken weisen ein inneres Magnetfeld auf, das ihrer Eigengravitation entgegenwirkt. Man vermutet, dass im Inneren von Dunkelwolken hoher Dichte, den sogenannten Globulen, neue Sterne entstehen.

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