Coucoulou, der Clown
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Handlung
2397 besucht der USO-Spezialist Ronald Tekener auf dem Planeten Cores-Tra einen Waffenladen, wo er sich eine besondere Waffe, eine Banzuira, zeigen lässt. Ein Khawener kommt hinzu und greift ihn scheinbar grundlos an. Tekener verliert das Bewusstsein und erwacht in einem Naturschutzgebiet vor den Toren der Stadt, wo er erfährt, dass er Glück hatte, dass ihn nicht Crocks genannte Raubechsen erwischt haben. Der Spezialist geht zurück zum Waffenladen, muss aber feststellen, dass das Geschäft niedergebrannt wurde und die beiden Inhaber offenbar umgekommen sind.
Am Abend sieht Tekener im Fernsehen eine Show, in der eine Artistentruppe, die sich »Unter den Sternen« nennt und von einem Mann namens Coucoulou, einem Clown, geleitet wird, auftritt. Er sieht den Khawener, der ihn angegriffen hatte, in der Sendung und kann gegen Bestechung Zugang zum Studio erhalten. Dort entgeht Tekener knapp einem herabstürzenden Scheinwerfer und Coucoulou spricht eine versteckte Drohung aus. Tekener zieht sich zurück und meldet den Vorfall am 14. August an Quinto-Center.
Einige Zeit später: Sinclair Marout Kennon und Ronald Tekener erhalten den Auftrag, wegen eines offenbar durch Manipulation drohenden Krieges zwischen den Planeten Dorkaynt und Phra zu ermitteln. Bei der Einreise auf Dorkaynt entgeht der relativ kleine Kennon knapp dem Tod, als ein Kaynter einen Kampfaffen auf ihn hetzt. Tekener tötet das Tier. Der Kaynter ist der Sekretär des örtlichen Kriegsministers.
Im Hotel auf dem streng kontrollierten, von dem Diktator Nostrodomos dem Gütigen regierten Planeten erkennen Tekener und Kennon, dass sehr viel Propaganda verbreitet wird, in der Dorkaynt als Paradies der Freiheit dargestellt wird. In Wahrheit ist es Fremden nicht einmal gestattet, einen eng abgegrenzten Bereich zu verlassen.
Kennon will den örtlichen USO-Kontaktmann Thory Groom treffen, findet diesen aber erschossen vor, wird verhaftet und wenig später wieder freigelassen. Die Phrapantken aus dem Phra-System sind ein Brudervolk der Kaynter, beides Arkonidenabkömmlinge, aber die Kriegshetze wird heftiger. Tek und Kennon werten Meldungen Grooms aus und stellen fest, dass in der letzten Zeit drei gemäßigte Politiker spurlos verschwunden sind. Dann besuchen sie einen Fußballspieler, da sie sich wundern, dass Groom dessen schlechtes Spiel einer Meldung für wert befunden hat. Der Mann erzählt, seine Tante Angelik Gelik, eine der genannten politischen Figuren, sei verschwunden und er fürchte das schlimmste.
Kennon und Tekener suchen Geliks Villa auf einer Insel auf, wo sie überrascht sind, die Politikerin anzutreffen. Gelik versucht dann jedoch, Tekener mit einer Strahlwaffe zu erschießen, wird abgewehrt und stellt sich als Androide heraus. Dann vernichtet ein Desintegratorfeld die Villa mit allen Spuren. Den USO-Spezialisten gelingt gerade noch die Flucht. Jetzt wird auch nach ihnen planetenweit gefahndet, da sie ohne Erlaubnis die Besucherzone verlassen haben. Mithilfe der Ressourcen der USO-Station tarnen sich die beiden daher, wobei Kennon als alter Dorkay-Affe maskiert wird.
So getarnt, besuchen sie eine Show von Coucoulou und seiner Truppe, bei der auch der Kriegsminister anwesend ist und werden Zeugen, wie ein als Greisin getarnter Androide den Minister tötet. Kennon und Tekener wird eine Mitwirkung unterstellt und sie müssen erneut fliehen und sich verbergen. Am 1. September läuft ein Ultimatum des Diktators ab, ein Atomschlag vernichtet einen Handelsstützpunkt der Phrapantken und der Weltraumkrieg beginnt. Es gelingt Tekener und Kennon, Androiden-Doubles von sich herzustellen und ihren Tod zu fingieren. Eine Abreise scheitert aber, da es zu wenig Raumschiffskapazität gibt.
Daraufhin gehen sie Hinweisen auf einen Geheimtransmitter im Kriegsministerium nach. Zu ihrer Überraschung erwartet die beiden jedoch unmittelbar vor der Höhle, in der sich der USO-Stützpunkt befindet, eine Terranerin namens Luiz, die ihre Hilfe anbietet. Sie nehmen an, erfahren, dass der Transmitter ins Kultusministerium verlegt wurde und können dort gemeinsam mit Luiz eindringen und in eine geheime Fluchtstation der Regierung auf dem fünften Planeten, Boresz, entkommen. Luiz scheint eine Vorliebe für seltsame rote Blumen, die Hundekopfblumen, zu haben.
Während im All Schlachten zwischen überwiegend robotischen Kampfschiffen toben, bleiben Tekener, Kennon und Luiz in der Station. Sie können Kontakt zu einem Schiff der Phrapantken, der CHAOS-47, herstellen und dürfen an Bord. Luiz verschwindet aber auf dem Weg zum Schiff spurlos und es bleibt nur eine Hundekopfblume zurück. An Bord der CHAOS-47 herrscht tatsächlich Unordnung und Chaos, denn die Phrapantken folgen der Ideologie des Priesters Choran Morpkan, der das Chaos als Idealzustand predigt.
Nach Landung auf Phra am 3. September werden Tekener und Kennon als Spione festgenommen und verhört. Ein Film zeigt, wie sie angeblich ein Attentat auf Morpkan verüben und diesen töten. Beide werden zum Tode verurteilt und sollen gehängt werden. Eine Flucht ist unmöglich, sie bekommen schon die Schlingen umgelegt, da sehen beide eine Art roten gezackten Riss in der Landschaft und fühlen sich an einen anderen Ort versetzt. Sie erkennen, dass sie offenbar auf eine Welt in einer anderen Dimension transferiert wurden. Dort finden sie riesige menschenähnliche Köpfe im Sand, die zu leben scheinen und deren Gesichtszüge sie an Angelik Gelik, Thory Groom und Coucoulou erinnern.
Als ein erneuter Dimensionsriss aufklafft, springen Tekener und Kennon hindurch und gelangen nach Phra zurück, wo sie sich verbergen. Da sie erkennen, dass sie zwei Tage in der Vergangenheit angekommen sind, warten sie zunächst ab, um ein Zeitparadoxon zu vermeiden. Sie erfahren von der USO, dass in insgesamt 42 Systemen Krisen bis hin zu Kriegen bestehen und in 35 davon sind Coucoulou und seine Artisten gewesen! Er muss also mit den Kriegen zu tun haben, die Frage bleibt nur, welches Motiv dahinter steckt.
Kennon und Tekener gehen in die Offensive. Sie brechen am 7. September in eine Fernsehstation ein und strahlen einen Film aus, der Coucoulou offen der Kriegstreiberei beschuldigt. Dann warten sie ab. Die Dimensionsrisse sind häufiger und deutlicher zu sehen und auch die große Zahl an Hundekopfblumen fällt den Spezialisten auf. Sie entwickeln die Theorie, dass ein unbekanntes Volk versucht, einen in einer anderen Dimension liegenden Planeten an die Stelle zu versetzen, die bisher Phra einnimmt und dass hierfür große Mengen emotionaler Energie notwendig sind. Kriege sollen die Emotionen freisetzen.
In einer weiteren Maßnahme setzen Tekener und Kennon, die vermuten, dass Hypnostrahlung die Hundekopfblüten schädigen könnte – immerhin verschwand Luiz nach einer Hypnobestrahlung durch die Phrapantken –, zahlreiche Hypnosender aus den Arsenalen der USO-Basis auf Phra frei. Tatsächlich verwelken alle Blumen. Kurz darauf nimmt Coucoulou Kontakt auf und schlägt ein Treffen auf einem Berggipfel vor.
Das Treffen findet statt. Coucoulou bestätigt die Vermutungen der USO. Er bezeichnet sein Volk als Cordaeker und ist absolut siegessicher, doch er fällt einem Trick Kennons zum Opfer, der eine Lawine auslöst. Mit letzter Kraft holen die Cordaeker den schwerstverletzten Coucoulou in ihre Dimension zurück.
In den folgenden Tagen beruhigen sich alle Krisenfälle und Tekener und Kennon verlassen Phra in Richtung Quinto-Center. Neue Vorfälle gibt es nicht mehr, aber am 22. September findet Tekener eine Hundekopfblume auf seinem Schreibtisch…
Personenregister
| Ronald Tekener | USO-Spezialist |
| Coucoulou | Ein Wesen aus einer fremden Dimension |
| Sinclair Marout Kennon | Ronald Tekeners Partner |
| Nostrodomus | Diktator des Planeten Dorkaynt |
| Thory Groom | USO-Kontaktmann auf Dorkaynt |
| Angelik Gelik | Politikerin auf Dorkaynt |
| Luiz | Eine Terranerin |
| Choran Morpkan | Priester |
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