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Anorganische Geschöpfe

In der Geschichte ihrer Raumfahrt ist die Menschheit vielen fremden Völkern begegnet. Der Mehrzahl unter diesen war eines gemeinsam: Sie atmeten mit Sauerstoff durchsetzte Luft, und i.hre Stoffwechselprozesse funktionierten im großen und ganzen so wie die des Menschen. Natürlich gibt es auch andere Wesen, zum Beispiel solche, die in reduzierenden Atmospähren leben, wie etwa die Maahks, die Wa&serstoff einatmen und exotische NH4-Verbindungen ausatmen. Seltener sind die Fälle, in denen rnan auf Geschöpfe stieß, bei denen der Kohlenstoff im CH-Radikal, das als der grundlegende Baustein aller organischen Chemie gilt, durch Silizium ersetzt war und Lithium oder Natrium die Stelle des Wasserstoffs eingenommen hatten. Eine Körperchemie auf der Basis Si-Li-Na müßte nach allen Grundsätzen der konventionellen Wissenschaft als anorganisch bezeichnet werden. Aber die Exochemie und die Exobiologie haben da in den vergangenen .Jahrhunderten neue Maßstäbe gesetzt. Auch Si-Li-Na-Geschöpfe atmen wie der Mensch, auch in ihren Adern fließt eine Art Blut, auch sie müssen feste und flüssige Nahrung zu sich nehmen. Und als wichtigstes der Einstufungskriterien: auch ihr Bewußtsein arbeitet mit assoziativen Prozessoren.

Gibt es in unserem Universum - oder in anderen - Wesen, die auch nach dem neuen Standard der Exo-' chemie als anoq::ianisch betrachtet werden müßten? Es gibt gewisse Grundanforderungen, die erfüllt sein müssen, bevor die terranische Wissenschaft einem Stück Substanz das Prädikat der Lebensfähigkeit erteilt. Das Stück Substanz muß in der Lage sein, sich fortzupflanzen. Es muß seinen Nachkommen die Charakteristika des eigenen Seins zumindest zum größten Teil übermitteln, d. h. vererben, und es muß drittens die Fähigkeit besitzen, auf Anreize (Stimuli) aus der Umwelt auf konstruktive Weise zu reagieren, d. h. im gegebenen Fall seine Se.inscharakteristiken so zu verändern, daß die Stimuli keinen Schaden mehr anrichten.

Diese drei Fähigkeiten: Fortpflanzung, Vererbung, Anpassung - werden von dem Stück Substanz verlangt, das als „lebend" eingestuft werden möchte. Natürlich ist es die Fähigkeit der Anpassung, die - wenn überhaupt - in ferner Zukunft aus solcher Lebenssubstanz ein intelligentes Geschöpf machen wird.