Das Plasma-Ungeheuer

Handlung

Im System Beteigeuze herrscht Aufregung. An Bord der aufgebrachten Springer-Walze UG DVI ist die Steindarm-Seuche ausgebrochen. Als dann die Station Ori 12-1818 ein einfliegendes akonisches Raumschiff entdeckt, ist die Verwirrung komplett. Ein Notruf wird nach Terra gesendet.

Zwischenzeitlich lädt Perry Rhodan den Journalisten Walt Ballin ein, welcher Rhodan durch einen kritischen Leitartikel zu selbstkritischen Gedanken über die Intransparenz seiner politischen Entscheidungen gebracht hat. Während des Gesprächs trifft die Alarmmeldung über die Akonen ein. Rhodan fliegt sofort mit der DRUSUS zum Beteigeuze-System. Die Akonen sind auf dem siebten Planeten des Systems gelandet. Hier bauen sie einen Transmitter auf und verschwinden so unangekündigt, wie sie gekommen sind.

Die DRUSUS landet, um nach einer von ihnen georteten Energiequelle zu suchen und findet den Transmitter. Nach einer kurzen Untersuchung wird der Transmitter zerstört. Die Terraner ahnen nicht, dass sie sich einer unsichtbaren Gefahr ausgesetzt haben. Die Akonen sind Angehörige des Energiekommandos. Der Transmitter sollte die Terraner mit Mal-Se, einer tödlichen Krankheit, infizieren. Mal-Se ist ein Plasmawesen, das Eiweißverbindungen sucht, diese mit ungeheurer Gefräßigkeit verschlingt und sich explosionsartig vermehrt. Die ersten Fälle treten bereits in der DRUSUS auf. Kurz nach der Rückkehr zur Erde zeigen sich auch hier die ersten Anzeichen einer Erkrankung. Terra wird unter Quarantäne gestellt. Die Krankheit breitet sich rasend aus. Schon nach einem halben Tag sind mehr als 20 Millionen Menschen betroffen. Selbst nach der Entdeckung des Erregers und einer Anfrage an den Robotregenten auf Arkon III lässt sich kein Heilmittel finden.

Als bereits ein Großteil der Bevölkerung infiziert ist, kommt es zu einer Entdeckung der Solaren Abwehr. In der französischen Stadt Soisy sur Seine führen Aras Experimente durch und erzeugen Erreger der Steindarmseuche, welche sie nach einer Testphase auf Terra freisetzen wollten, um die Bevölkerung zu dezimieren und die Macht zu übernehmen. Der Vorfall auf dem Springerschiff war der letzte Test. Den Aras stehen Mittel gegen beide Seuchen zur Verfügung. Außerdem hält der Oska-Pulsator das Plasmawesen von einem Befall der Umgebung ab. Rhodan und einige Mitglieder des Mutantenkorps stellen die Galaktischen Mediziner unter Arrest und nehmen ihnen beide Gegenmittel ab.

Ballin war bisher der Meinung, dass die Öffentlichkeit umfassend über alle Aktionen des Ersten Administrators informiert werden sollte. Rhodan hat Ballin als seriösen Journalisten kennengelernt, der sich nicht zu Sensationsmeldungen hinreißen lässt und hätte deshalb nichts dagegen, dass Ballin auch über die von Rhodan in der aktuellen Krise gemachten Fehler berichtet. Doch Ballin war bei dem Einsatz gegen die Aras vor Ort und hat erkannt, dass Geheimhaltung bei Rhodans Arbeit wichtig ist.