Unternehmen Lao-Sinh
Unternehmen Lao-Sinh ist eine im März 446 NGZ stattfindende Aktion der Pinwheel Information Group (PIG), um nähere Informationen über die Aktivitäten der Kartanin in Bezug auf die Mächtigkeitsballung Estartu zu gewinnen.
Ausgangssituation
In mehr als fünfzehn Jahren Aufklärungsarbeit konnte die PIG allenfalls bruchstückhafte Informationen über die Absichten der Kartanin sammeln. Gegen Anfang März 446 NGZ ändert sich diese Situation. Im Rahmen verschiedener Aufklärungseinsätze und Dank der Informationen Bonifazio Slutchs ergeben die verschiedenen Puzzleteile endlich einen Sinn. Anscheinend betreiben die Kartanin schon seit mindestens 430 NGZ ein Fernflugprogramm von Triangulum mach Absantha-Gom. Ein wichtiger Bestandteil dieser Flüge scheint dabei der Transport von Paratau zu sein. Um mehr über die Hintergründe der Flüge zu erfahren, startet Nikki Frickel am 12. März das Unternehmen Lao-Sinh.
Durchführung
Die Karracke WAGEIO und die Space-Jet NIOBE brechen von Kabarei aus auf. Auf unterschiedlichen Wegen erreichen die Schiffe das System He-Qi. Während sich die WAGEIO auffällig verhält und eine kartanische Flotte auf sich zieht, schleicht sich die NIOBE ungesehen in die Atmosphäre des Methanriesen Lian.
Langsam zieht sich die WAGEIO an die Außengrenze des Systems zurück. Das Schiff flüchtet in den Ortungsschatten einer nur vierzig Lichtjahre entfernten Sonne.
Bis zum 17. März liegt die NIOBE still in den Luftströmungen des Riesenplaneten. Während dieser Zeit beobachtet ihre Besatzung außergewöhnliche Aktivitäten seitens der Kartanin. Nachdem die Katzenwesen davon überzeugt zu sein scheinen, dass sich keine Beobachter mehr in ihrer Nähe befinden, starten von einer getarnten Bodenstation aus rund 200.000 einzelne Objekte in eine Umlaufbahn. Planetenfähren bringen Techniker hinauf. Innerhalb weniger Tage setzten die Kartanin so die Einzelteile zu einem Raumschiff mit drei Zusatztriebwerken zusammen. Nach der Fertigstellung wird das Schiff mit dem Eigennamen KLOOM durch ein Raumschiff des Typs Masura ausgerüstet und bemannt. Als die Aktivitäten nach dem Start ebenso abrupt beendet werden, wie sie gestartet sind, entschließt sich Nikki Frickel zur Landung. Mit drei anderen Teammitgliedern begibt sie sich zu Fuß in den Stützpunkt. Dank ihrer den Kartanin überlegenen Technik gelangen sie unbehelligt in die Anlage. Bevor ein Verhör von vier Kartanin zu einem erfolgreichen Abschluss gebracht werden kann, zwingt der stationsweite Alarm sie zur Flucht. An der Oberfläche werden alle vier von der NIOBE aufgenommen.
Während die NIOBE den Zusammenbau der KLOOM verfolgt, nähert sich die WAGEIO auf wenige Lichtjahre an He-Qi an. Die Besatzung verfolgt den Start der KLOOM in Richtung Leerraum. Hier trifft sich das Schiff mit einer Ernteeinheit aus Fornax. Von ihr übernimmt die KLOOM etwa fünfzig Tonnen Paratau, bevor sie sich auf den Weg nach Estartu macht. Da die WAGEIO nicht für eine zweijährige Verfolgung ausgelegt ist, kehrt sie nach Pinwheel zurück.
Bis zum 20. März sind sowohl die NIOBE als auch die WAGEIO wohlbehalten nach Kabarei zurückgekehrt. Zwar konnte bis auf die Bestätigung der Herkunft der Lao-Sinh kaum etwas direkt in Erfahrung gebracht werden, aber eine Analyse von aufgezeichneten Funkprotokollen gibt Hoffnung. Nach diesen Informationen wird bald die Ankunft der SANAA erwartet. An Bord befindet sich eine gewisse Dao-Lin-H'ay, die bisher als Leiterin von Projekt Lao-Sinh gearbeitet hatte. Ihre Gefangennahme könnte sich für die Pinwheel Information Group als äußerst nutzbringend herausstellen.