Der Geist von Hellgate
Nachdem die RAS TSCHUBAI am Ersatztreffpunkt Hellgate die BJO BREISKOLL wieder aufgenommen hat, soll sie im Orbit um den Planeten durch eine mobile Werft modernisiert und aufgerüstet werden. Als sie im Dock liegt, greifen revoltierende, technisch überlegene Naats an und fordern die Herausgabe der Werft. Durch das Eintreffen eines Raumschiffs der Zain-Konstrukte werden die Angreifer in die Flucht geschlagen.
Handlung
15./16. November 2045 NGZ: Die BJO BREISKOLL dockt am Mutterschiff RAS TSCHUBAI an. Erfahrungen und Erkenntnisse werden ausgetauscht. Perry Rhodan und Atlan treffen sich auf Hellgate, dem Schauplatz ihres Jahrtausende zurückliegenden Zweikampfes. Der Arkonide berichtet von den Naatschen Freischaren, deren Ovoidschiffe in M13 Akte der Piraterie begehen. Rhodan stattet seinen Freund sowie Gucky mit Vitalenergie-Tarnern aus und kündigt an, dass demnächst HEPHAISTOS eintreffen wird, eine mobile Raumwerft der LFG, in der die RAS TSCHUBAI mit der Technik des 21. Jahrhunderts NGZ ausgestattet werden soll.
HEPHAISTOS ist ein zehn Kilometer durchmessender, fünf Kilometer dicker Zylinder mit Kuppeln auf den Flachseiten. Die 2200-Meter-Kugelraumer ARGES und HALIMEDES sind angedockt. Kommandant Anuvong Yoh entsendet seinen Chefingenieur Toriner Casra sowie die ekhonidische Sicherheitsbeauftragte Sabru in die RAS. Sichu Dorksteiger führt die beiden durch das Schiff. Die Ator sowie Rhodan und Atlan (die letzteren inkognito) statten der Werft am nächsten Tag einen Gegenbesuch ab. Die RAS soll bessere Aggregate zur Energiegewinnung und –speicherung erhalten, außerdem eine Halbraum-Gefechtseinheit.
Am 19. November greifen mehrere Großkampfschiffe der Freischaren an. Ein Ultimatum zur Übergabe der Werft wird gestellt. In dieser Situation gibt sich Rhodan dem Werftkommandanten gegenüber zu erkennen. Die Großraumbeiboote der RAS docken ab und stellen sich den Aggressoren gemeinsam mit der ARGES und der HALIMEDES entgegen. Doch es gibt Verschwörer in den Reihen der Werftbesatzung, darunter die stellvertretende Kommandantin Kaliner Jarin, der Naat Kloog und Sabru. Letztere meint, es sei an der Zeit, dass sich die Ekhas-Koalition von der LFG löse und die Macht in den Außenbezirken der Milchstraßen-Westside übernehme.
Die Ekhoniden kooperieren mit den Naats, die wiederum von Unbekannten mit hochwertiger Technik versorgt werden. Dazu gehört ein Transmitter, der auch vom Paratronschirm, den HEPHAISTOS inzwischen aktiviert hat, nicht behindert wird. Es ist vorgesehen, dass Entertrupps per Transmitter in die Werft vordringen, doch es kommt anders. Der Posbi Ariel, abgestellt zur Bewachung Annbas, ermöglicht seinem Schützling eigenmächtig das Senden eines Hyperfunkpulses. Prompt erscheint ein Raumschiff der Zain-Konstrukte. Die Naat-Schiffe fliehen, schicken aber eine Bombe über den Transmitter in die Werft, um ihre Spuren – oder vielmehr die ihrer Verbündeten – zu verwischen. Sabru, die eine unblutige Übernahme der Werft wollte, wendet sich gegen Kloog. Sie opfert sich, um die Zentrale zu alarmieren.
Gucky, Atlan und Sichu machen Kloog und die Bombe unschädlich. Die Zain-Konstrukte verlangen die Freilassung Annbas. Rhodan willigt sofort ein, nicht ohne anzudeuten, wie die Zain-Konstrukte ihre Dankbarkeit für die Befreiung ihres Artgenossen aus den Klauen der On-Piraten zum Ausdruck bringen können. Die Zain-Konstrukte installieren Hyperschwingungs-Induktoren auf der Außenhülle der RAS. Damit lässt sich die Ynkalkritbeschichtung nach dem Hypertransflug zur Vecuia neu aufladen. Die RAS hätte somit fast die doppelte Reichweite. Die Aufladung ist allerdings ein einmaliger Vorgang. Wird sie abgebrochen, kann sie nicht neu gestartet werden. Annba bleibt nun doch an Bord der RAS.
Die Implantation des Fragments von Eyx Xunaths Gehirn in Zemina Paaths Kopf schlägt fehl. Die Thesan meint, die Operation sei nur mit der Technik ihres Raumschiffes möglich. Die BJO soll Zemina und das Nashadaan zur Zheobitt-Klinik in Neu-Terrania auf Rudyn bringen.