Die Wüste des Todes
Handlung
Auf Lepso kommt es zu unerklärlichen Vorfällen. Scheinbar gesunde Personen verwandeln sich von einem Moment zum anderen in wandelnde Mumien. Dr. Armin Zuglert funkt einen Notruf, der von der FLORIDA aufgefangen und nach Terra weitergeleitet wird. Die Abteilung III reagiert. Nike Quinto schickt seinen Agenten Ron Landry aus. Die Einreise nach Lepso ist einfach, denn Kontrollen existieren nicht; auf dem Planeten wird alles dem Profit untergeordnet. In seinem Hotelzimmer wird Landry von einem namenlosen Machraamper erwartet. Dieser bietet ihm Hilfe bei seinen Ermittlungen an und bittet ihn, nach einem verschwundenen Angehörigen seines Volkes zu suchen. Bei weiteren Nachforschungen nach Dr. Zuglert trifft Landry auf Agenten der Springer, die ihn festnehmen. Sie zwingen ihn, Liquitiv zu trinken. Der überall auf Lepso erhältliche Likör hat eine stimulierende und berauschende Wirkung.
Landry und sein Mitgefangener Gerard Lobson entkommen den Springern mit der Hilfe des Machraampers. Sie beobachten, wie ein Mann in rasender Geschwindigkeit altert und von einem Polizeigleiter aufgelesen wird. Gemeinsam mit Lobson und seinem als Taxifahrer getarnten Kollegen Larry Randall nimmt Landry die Verfolgung auf. Der Gleiter steuert die unerforschte Sukkussum-Wüste an. Hier liegt eine Stadt aus kleinen Häusern, die sich um eine große Pyramide scharen. In den Häusern vegetieren viele Wesen vor sich hin, die alle an der rätselhaften Krankheit leiden. Die Pyramide stellt sich als ein Stützpunkt des Báalol-Kults heraus. Landry wird von einem Anti gestellt. Erneut greift der Machraamper zu Gunsten Landrys ein und tötet den Anti, so dass der Terraner in die Wüste fliehen kann.
Landry und Randall werden von Lobson attackiert, der in Wahrheit süchtig nach Liquitiv ist und mit den Springern kollaboriert. Die Agenten überwältigen Lobson und verabreichen ihm Liquitiv, so dass er nun mit ihnen kooperiert. Sie nehmen ihn mit nach Terra. Dort wird Landry so präpariert, dass er den »wandelnden Toten« gleicht. Zurück auf Lepso wird er prompt von der Polizei aufgegriffen und zum Tempel geschafft. Fünf weitere Agenten gehen ähnlich vor. In der Stadt der Báalols begegnet Landry Dr. Zuglert. Von ihm erfährt er, was es mit dem Liquitiv auf sich hat und dass Zuglert vor gut zwölf Jahren bei der Erforschung dieser Droge mit dem Biomediziner Edmond Hugher zusammengearbeitet hat. Außerdem erhält Landry ein Foto von Hugher. Als die Antis mithilfe ihrer Parakräfte versuchen, Landrys Willen zu brechen, verrät er sich durch seine Gegenwehr als kerngesunden Menschen.
Währenddessen wird die Notlandung eines arkonidischen Raumschiffes in der Nähe des Tempels simuliert. Die Agenten der Abteilung III bringen alle 48 in der Báalol-Stadt gefangenen Terraner über einen in dem Schiff versteckten Transmitter zur im Orbit wartenden FLORIDA. Auch Landry entkommt auf diesem Wege. Wie sich herausstellt, ist der vermisste Machraamper bereits tot. Nike Quinto erkennt, dass Edmond Hugher mit Thomas Cardif identisch ist.
Hauptpersonen
Dr. Armin Zuglert, Major Kindsom, Major Ron Landry, Captain Larry Randall, Oberst Nike Quinto, Gerard Lobson, Edmond Hugher
Handlungszeitraum
Februar 2103
Handlungsort
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