Der Conduit

Handlung

11. Juni 2249 NGZ: Zwei Tage nach seiner Entführung durch Shrell ist Cameron Rioz noch immer Gefangener an Bord der ELDA-RON. Meist wird er von ihr mit Kraftfeldern gefesselt. Shrell hält sich noch im Solsystem auf, weil sie ihren ehemaligen Sklaven Bonnifer nicht in der Hand der Terraner lassen will. Auf Höhe der Uranusbahn vernimmt Rioz den verlockenden Gesang des Brennenden Nichts kaum noch.

Auch Gucky und Sichu Dorksteiger sind als blinde Passagiere auf dem Leun-Raumer. Nur mit Mühe können sie sich vor den zahlreichen Robotern verstecken. Guckys Parakräfte werden an Bord auf unbekannte Weise unterdrückt. Bei der Erkundung des Schiffs stellen sie fest, dass es offenbar für eine viel größere Mannschaft als nur Shrell und Bonnifer vorgesehen ist. Sie stoßen auf eine Anlage, die vermutlich ein Suspensionsalkoven ist.

In Terrania treffen Atlan und der TLD-Agent Juri Tastaran im Tekener-Tower ein und werden von Icho Tolot und der Ärztin Meghan Ontares begrüßt. Atlan und Tastaran setzen das Verhör von Bonnifer fort. Der Leun hat keine Erinnerung an die Zeit vor der Ankunft der ELDA-RON auf Terra, und er hat Angst, wieder in Shrells Gefangenschaft zu geraten. Ontares hat die Idee, die rätselhafte Verbindung zwischen den beiden Conduiten Bonnifer und Rioz zu nutzen, um mit Rioz Kontakt aufzunehmen. Der technisch sehr versierte Bonnifer bietet seine Hilfe an, und Atlan entschließt sich, ihm zu vertrauen. Tatsächlich können Tolot und Ontares mittels einer schnell aufgebauten Messapparatur ein auffälliges Signal im Hyperspektrum anmessen.

Mit den ihm zur Verfügung gestellten Materialien kann Bonnifer ein improvisiertes Gerät konstruieren, mit dem er mit Rioz zwar keinen Gedankenkontakt herstellen kann, mit dem er ihn aber beeinflussen kann. Das Experiment soll starten, wenn Shrell durch den Ausfall des Schattenschirms abgelenkt ist. Der erste Versuch schlägt fehl, weil der Schirm sich zu schnell wieder aufbaut. Dann wird das Schiff der Leun auf Höhe der Marsbahn erneut geortet und angegriffen.

Auf der ELDA-RON beobachtet Rioz, wie Shrell nach dem Ausfall des Schirms das Schiff gegen die angreifenden terranischen Kräfte verteidigt. Gleichzeitig spürt er, wie ein anderer Wille von ihm Besitz ergreift: Er spürt das Verlangen, bestimmte Bewegungen und Gesten auszuführen. Tatsächlich sind dies Steuerbefehle für den Bordrechner der ELDA-RON. Auf diese Weise kann Bonnifer indirekt durch Rioz den Schutzschirm und den Psi-Hemmer ausschalten und einen Neustart der Schiffssysteme veranlassen.

Gucky merkt sofort, dass er seine Parakräfte wiedererlangt hat, und holt Rioz per Teleportation zu sich und Dorksteiger. Direkt danach wird der Psi-Hemmer aber erneut aktiv, da Shrell wieder die Kontrolle über das Schiff hat. Im Tekener-Tower spürt Bonnifer die Erleichterung des jungen Terraners, und Atlan und Ontares schlussfolgern daraus, dass die Flucht aus Shrells unmittelbarer Umgebung gelungen ist. Für die weitere Durchführung des Befreiungsplans wird eines der angreifenden terranischen Schiffe in der Nähe der ELDA-RON positioniert. Bonnifer führt Rioz in eine Halle mit diversen Maschinen; Gucky und Dorksteiger folgen ihm. Rioz findet einen Pentaferer. Er legt Gucky und Dorksteiger in Fesselfelder, versteckt sie im Inneren einer Anlage, und springt auf das wartende terranische Schiff. Dort wird er bereits erwartet und zunächst unter Arrest gestellt. In einer Videokonferenz erklären ihm Atlan, Icho Tolot und Meghan Ontares das Vorgefallene.

Kurze Zeit darauf trifft Rioz in Terrania mit Atlan, Tolot, Ontares und Bonnifer zusammen. Bonnifer nutzt den Moment, in dem Rioz den Pentaferer zeigt, greift nach dem Gerät und versetzt sich und Rioz in die Krone von Terrania, in den Wohnturm, in dem die Eltern von Rioz gelebt haben. Bonnifer erläutert Rioz seinen Plan, sie beide endgültig von Shrell zu befreien, und Rioz stimmt zu. In der Wohnung seiner Eltern findet er seine alte Trivid-Kamera und geht mit ihr auf Sendung. Er und Bonnifer fordern Shrell auf, sie zu suchen. Mit dem Pentaferer versetzen sie sich auf Bodenhöhe, unmittelbar vor ein hohes Gebäude, das durch das Vordringen des Brennenden Nichts unmittelbar vor dem Einsturz steht.

Zuerst erscheinen Atlan und Juri Tastaran, kurz darauf Shrell, dann auch Icho Tolot. Noch bevor Shrell die beiden Conduiten erreichen kann, stürzt das Gebäude ein. Von den herabstürzenden Teilen verborgen springen Bonnifer und Rioz in das Brennende Nichts. Alle Beobachter nehmen an, dass die beiden ums Leben gekommen sind. Shrell flieht mit ihrem Pentaferer, und Tolot bringt Atlan und Tastaran in Sicherheit. Kurz darauf meldet sich Shrell und kündigt an, das Solsystem zu verlassen und an den vereinbarten Koordinaten auf den PHOENIX und Perry Rhodan zu warten.

Zwei Wochen nach Shrells Anschlag ist der PHOENIX zum Abflug bereit. Atlan und Meghan Ontares werden von der OSIRIS auf der Werftplattform DAIDALOS abgesetzt und gehen an Bord des Prototyps. Sie werden von Perry Rhodan, Liam Barstow und Zhobotter begrüßt. Diese fünf stellen die gesamte Besatzung dar, komplettiert von der Schiffsintelligenz Phoenix. Es stehen nur zwei Suspensionsalkoven zur Verfügung, da Zhobotter durch seine Nanoroboter und Rhodan sowie Atlan durch ihre Zellaktivatoren vor der Strahlung geschützt sein sollten. Das Schiff wurde mit einem HÜ-Schirm ausgestattet, und das kombinierte Thermo- und Desintegratorgeschütz wurde um einen Paralysatormodus erweitert. Die Funktionsweise des von Shrell zur Verfügung gestellten Aggregats, das die Reichweite des Schiffs stark vergrößert, ist nach wie vor unbekannt. Am späten Abend bricht das Schiff auf.

Epilog: Cameron Rioz und Bonnifer sind nicht tot, sondern existieren körperlos im Inneren des Brennenden Nichts. Rioz will in die normale Welt zurückkehren; er durchstößt die trennende Membran und zieht Bonnifer mit sich. Beide finden sich nackt auf einer Grasfläche unmittelbar vor dem Nichts wieder. Rioz' Erinnerung an die Zeit im Nichts verblasst wie ein Traum. Auf Terra ist inzwischen mehr als ein Jahr vergangen, es ist der 25. Juli 2250 NGZ.

Rioz stellt fest, dass er kein Schwarzes Mal mehr trägt. Stattdessen endet sein rechter Arm in einer komplett schwarzen Hand, die er zwar bewegen kann, in der er aber kein Gefühl hat. Laut Bonnifer handelt es sich um eine sehr gefährliche Schattenhand. Auch kann Rioz die Stimmen des Brennenden Nichts nicht mehr hören, ist also kein Conduit mehr. Bonnifers Zustand ist dagegen unverändert. Er glaubt aber nun zu wissen, dass er, im Gegensatz zu Shrell, kein Leun ist. In einem verlassenen Gebäude finden die beiden Kleidung und ein Mehrzweckarmband.